Une incertitude juridique relative au champ d’application du droit de préemption dans les espaces naturels sensibles est à l’origine de la question suivante.
Il est admis, d'une part, que les dispositions du deuxième alinéa de l'article L. 213-1 du Code de l'urbanisme, qui soumettent les cessions de droits indivis au droit de préemption urbain et au droit de préemption institué dans les zones d'aménagement différé (Z.A.D.) et les périmètres provisoires de Z.A.D., ne sont pas applicables dans les zones de préemption créées par les départements dans les espaces naturels sensibles en application de l'article L. 142-3 du même code. Ainsi, le champ d'application du droit de préemption dans les espaces naturels sensibles ne s'étend pas aux droits indivis. Mais, d'autre part, une réponse ministérielle antérieure a indiqué que la vente mettant fin à l'indivision d'un terrain demeure néanmoins soumise au droit de préemption institué dans les espaces naturels sensibles car, en ce cas, « c'est le terrain dans sa totalité qui est aliéné et non des droits indivis » (Rép. min. n° 11519, J.O.A.N. du 24 août 1998, Questions et réponses, p. 4733). Peut-on déduire de ce qui précède que même la vente de droits indivis à l'un des indivisaires d'un terrain situé en zone de préemption, mettant ainsi fin à l'indivision au profit d'une personne déjà titulaire de droits indivis, est soumise au droit de préemption dans les espaces naturels sensibles ?
En réponse, le ministre de l’Espace rural et de l’aménagement du territoire a précisé que le troisième alinéa de l'article L. 142-3 du Code de l'urbanisme dispose que le droit de préemption dans les espaces naturels sensibles s'exerce sur tout terrain donnant vocation à l'attribution volontaire en propriété ou en jouissance de terrains qui font l'objet d'une aliénation à titre onéreux sous quelque forme que ce soit. Le champ d'application du droit de préemption dans les espaces naturels sensibles s'étend donc à la totalité du terrain. Dans le cas d'immeubles en indivision, seule la cession de l'ensemble des droits indivis représentant l'immeuble est soumise au droit de préemption dans les espaces naturels sensibles. La vente de droit à l'un des indivisaires met fin à l'indivision mais ne peut-être considérée comme une cession de la totalité des droits indivis. Elle n'est donc pas soumise au droit de préemption dans les espaces naturels sensibles.